Votação antecipada nos EUA passa de 51 milhões e quebra recorde

Imagine poder escolher o dia em que você vai votar, semanas antes da data oficial, passando em uma cabine no caminho do trabalho ou simplesmente postando a sua cédula em uma caixinha de correio na esquina. Nos Estados Unidos, esse formato não só existe como acaba de bater uma marca histórica. Mais de 51 milhões de americanos já registraram seus votos antes da terça-feira oficial de votação, superando a marca de 45,9 milhões alcançada em 2022.

Os dados vêm do Laboratório Eleitoral da Universidade da Flórida, que monitora a apuração prévia em todo o território americano. Essa corrida antecipada às urnas ocorre nas chamadas eleições de meio de mandato, conhecidas por lá como midterms, que ocorrem exatamente na metade da gestão da Casa Branca.

A mobilização precoce levanta dúvidas naturais em quem acompanha o processo de fora: como funciona essa mecânica na prática e o que esse volume inédito de participação realmente sinaliza para o futuro político do país?

Como funciona a votação antes da data oficial

Diferente do Brasil, onde o voto é obrigatório, feito em um único domingo e centralizado pela Justiça Eleitoral, os Estados Unidos têm um sistema descentralizado e facultativo. Cada estado tem autonomia para desenhar seu próprio calendário, aprovar normas e definir os locais de votação. A regra federal prevê apenas garantias amplas, como a legislação que assegura o envio postal de cédulas para cidadãos que vivem no exterior e membros das Forças Armadas.

Na prática, o eleitor conta com dois caminhos principais para participar antes da data formal:

1. Voto presencial antecipado: seções eleitorais abrem dias ou semanas antes em prédios públicos, bibliotecas e centros comunitários. O eleitor comparece com documento, recebe a cédula e vota com calma, fugindo das filas do dia da eleição.
2. Voto por correspondência: o cidadão recebe a cédula em casa pelo serviço postal, preenche as opções, assina a declaração externa exigida pelo estado e deposita a carta em caixas de coleta seguras ou envia diretamente pelo correio.

Até este sábado, dos mais de 51 milhões de votos computados pelo Election Lab da Universidade da Flórida, cerca de 28,1 milhões foram feitos presencialmente e 23,3 milhões chegaram por correio. Entre as figuras de destaque que usaram a opção antecipada estão o presidente Donald Trump, que votou na Flórida, e o Papa Leão XIV, que exerceu seu direito como cidadão americano registrando sua cédula para sua cidade natal, Chicago.

O perfil de quem já votou

Os números coletados nos estados que divulgam informações cadastrais ajudam a traçar um raio-x de quem se adiantou para participar da escolha legislativa. Embora nem todos os distritos abram seus dados demográficos com a mesma velocidade, as amostras já consolidadas mostram padrões nítidos de participação.

Categoria demográfica	Grupo com maior presença	Percentual aproximado
Filiação partidária	Democratas	43,2% a 43,7%
Filiação partidária	Republicanos	31,4% a 31,7%
Filiação partidária	Independentes e outros	Cerca de 25%
Faixa etária	Acima de 65 anos	44,1% a 50%
Faixa etária	Jovens (18 a 25 anos)	4,5% a 5,9%
Gênero	Mulheres	54,2% a 56%

A dianteira nos cadastros pertence aos eleitores registrados no Partido Democrata, seguidos pelos republicanos e por um quarto de votantes independentes. A adesão de eleitores idosos segue sendo o motor desse tipo de participação, enquanto a presença de jovens permanece tímida. Além disso, a presença feminina lidera o contingente, alcançando 56% de participação em locais disputados palmo a palmo, como a Geórgia.

Por que a liderança prévia não garante vitória

Olhar apenas os números de filiação partidária pode passar a falsa impressão de que os democratas já construíram uma vantagem insuperável. Especialistas em eleições e os próprios dados históricos pedem calma nessa leitura, por três motivos bastante objetivos.

Primeiro, estar filiado a um partido nos registros estaduais não obriga a pessoa a votar naquela legenda na cabine. Segundo, pesquisas e pleitos anteriores mostram que o eleitor republicano tradicionalmente prefere comparecer de forma presencial no dia oficial da votação, compensando a diferença em poucas horas de urna aberta. Por fim, o aumento de cédulas antecipadas muitas vezes reflete apenas uma mudança de hábito de eleitores habituais, e não uma onda de novos participantes.

Além disso, nenhuma cédula antecipada é apurada antes do encerramento das urnas. Elas são apenas recebidas, validadas quanto à assinatura e armazenadas em segurança até o início da contagem geral no dia do pleito.

O que está em jogo em Washington

Esta eleição renova o Congresso dos Estados Unidos por inteiro na Câmara dos Representantes (todas as 435 vagas) e em mais de um terço do Senado (35 das 100 cadeiras), além de definir governadores em 36 estados. O controle dessas duas casas dita o ritmo dos anos finais do mandato de Donald Trump.

Hoje, a bancada republicana comanda a Câmara por uma margem apertada: 218 cadeiras contra 214 dos democratas, com duas vagas em aberto e um independente votando com a situação. Para inverter o tabuleiro, a oposição democrata precisa de um ganho de quatro cadeiras. No Senado, o cenário é parecido: a maioria governista é de 53 a 47 assentos, e os democratas também necessitam virar quatro vagas para assumir a presidência das comissões.

Se a oposição alcançar a maioria em qualquer uma das casas, ganha força para travar indicações, barrar projetos do Executivo e abrir investigações parlamentares sobre decisões tomadas pelo governo federal.

O que ainda não se sabe

A reta final da campanha caminha cercada por disputas judiciais que podem atrasar a confirmação de resultados em estados decisivos. O Departamento de Justiça americano moveu ações em cerca de 30 estados e no Distrito de Columbia para fiscalizar listas de votantes, além de tentar frear a contagem de mais de 20 mil cédulas na Califórnia sob suspeita de falta de comprovação de cidadania — medida que acabou contida por ordem de um juiz federal.

No Alasca, o clima também segue tenso devido a investigações envolvendo uma candidatura homônima na corrida para o Senado, onde o Ministério Público federal tenta até impedir a certificação prévia em caso de derrota do atual parlamentar republicano.

Com dezenas de disputas locais indefinidas — especialmente em estados pêndulo como Carolina do Norte, Ohio, Geórgia, Iowa e Maine —, a dimensão exata do Congresso só começará a ficar clara a partir do fechamento das urnas na noite de terça-feira, 3 de novembro, quando as máquinas finalmente começarem a abrir cada uma das mais de 51 milhões de cédulas guardadas.